उत्तराखंड की हिमालयी गोद में बसा एक ऐसा पवित्र स्थान, जहाँ स्वयं भगवान शिव को अपने सबसे बड़े पाप से मुक्ति मिली थी। एक ऐसी रहस्यमयी शिला, जहाँ किया गया एक तर्पण — आपके समस्त पूर्वजों के लिए मोक्ष का द्वार खोल सकता है। यह स्थान है ब्रह्मकपाल — जिसे “पितरों की मुक्ति का अंतिम द्वार” कहा जाता है। बद्रीनाथ धाम से मात्र 500 मीटर की दूरी पर, अलकनंदा के किनारे स्थित यह समतल शिला, हिन्दू श्रद्धा का एक अत्यंत शक्तिशाली केंद्र है। स्कंद पुराण में वर्णन है कि यहाँ पिंडदान और तर्पण करने से पितर नरक लोक से मुक्त होकर भगवान विष्णु के परमधाम को प्राप्त करते हैं। कहा जाता है कि गया जैसे प्रसिद्ध तीर्थ से भी आठ गुना अधिक पुण्य ब्रह्मकपाल में होता है।
लेकिन इस स्थान का नाम ब्रह्मकपाल कैसे पड़ा? इसके पीछे छुपी है एक पौराणिक और रोमांचक कथा। सृष्टि के प्रारंभ में भगवान ब्रह्मा के पाँच सिर थे। जब उन्होंने अपनी ही मानस पुत्री सरस्वती पर मोहभाव प्रकट किया, तब भगवान शिव क्रोधित हो उठे और अपने त्रिशूल से ब्रह्मा का पाँचवाँ सिर काट दिया। यह कार्य ब्रह्महत्या के समान माना गया, और उस कटी हुई खोपड़ी ने शिव के हाथ से चिपककर उन्हें तीनों लोकों में भटकने पर विवश कर दिया। परंतु जब शिव इस तीर्थ क्षेत्र — बद्रीनाथ — पहुँचे, तो वही खोपड़ी उनके हाथ से गिर गई और वे पाप से मुक्त हो गए। तभी से इस स्थान को ब्रह्मकपाल — यानी ‘ब्रह्मा की खोपड़ी’ कहा जाने लगा।
भगवान शिव ने इस स्थान को वरदान दिया कि जो कोई भी यहाँ श्रद्धापूर्वक अपने पितरों का श्राद्ध करेगा, उसकी कई पीढ़ियाँ मोक्ष को प्राप्त करेंगी। यही कारण है कि ब्रह्मकपाल में किए गए पिंडदान को सर्वोच्च माना जाता है। यहाँ तर्पण के लिए चावल, जौ और काले तिल से पिंड बनाए जाते हैं — क्योंकि ये तीनों अन्न देवताओं और पितरों को अत्यंत प्रिय हैं। यह अनुष्ठान मात्र एक कर्मकांड नहीं, बल्कि अपने वंशजों के प्रति श्रद्धा, सम्मान और जुड़ाव का प्रतीक है। यहाँ किया गया तर्पण संपूर्ण गोत्र को शांत करता है।
इतिहास में भी इस स्थान की महत्ता स्पष्ट है। महाभारत युद्ध के बाद, पांडवों ने भी अपने बंधु-बांधवों और युद्ध में मारे गए योद्धाओं की आत्मा की शांति के लिए यहीं पर पिंडदान किया था, जिससे वे गोत्रहत्या के पाप से मुक्त हो सकें। पितृ पक्ष में यहाँ देश-विदेश से हजारों श्रद्धालु आते हैं, ताकि अपने पूर्वजों को मुक्ति दिला सकें। कहा जाता है कि यहाँ किए गए श्राद्ध के बाद, कहीं और पिंडदान करने की आवश्यकता नहीं रहती। जो आत्माएँ अकाल मृत्यु को प्राप्त हुई हों, उनके लिए भी यह स्थान परम शांति का केंद्र है।
