आज हम आपको ले चलेंगे उस देवभूमि की गोद में, जहां सदियों से एक रहस्य दबा है.
एक ऐसा रहस्य जिसे आंखें खोलकर देखना मना है।
गढ़वाल हिमालय की ऊँची चोटियों के बीच,
उत्तराखंड के चमोली जिले के वाण गांव में स्थित है,
लाटू देवता का मंदिर।
यह मंदिर जितना प्राचीन है, उससे कहीं ज्यादा रहस्यमयी भी।
यहां ना तो कोई देवता के दर्शन कर सकता है…
और ना ही पुजारी बिना आंखों पर पट्टी बांधे पूजा कर सकते हैं।
जी हां, यहां पूजा होती है बंद आंखों और बंधे मुंह से।
लेकिन क्यों?
इसके पीछे छुपा है एक पौराणिक रहस्य।
माना जाता है कि लाटू देवता, इस क्षेत्र की आराध्य देवी नंदा देवी के धर्म भाई थे।
कथा के अनुसार, जब देवी पार्वती अपने ससुराल, यानी कैलाश जा रही थीं —
तो उन्हें भाई की कमी महसूस हुई।
तब उन्होंने कन्नौज की रानी के दो पुत्रों में से एक को धर्म भाई बनाया —
और वही बने लाटू देवता।
लेकिन एक दिन कुछ ऐसा हुआ जिसने सब कुछ बदल दिया।
कहते हैं, जब लाटू देवता अपनी बहन नंदा देवी के साथ इस क्षेत्र से गुजर रहे थे,
उन्हें प्यास लगी।
एक घर से उन्होंने पानी मांगा —
लेकिन गलती से उन्हें शराब पीला दी गई।
नशे में उन्होंने उत्पात मचा दिया।
इससे नंदा देवी अत्यंत क्रोधित हो गईं।
उन्होंने उन्हें एक खंभे से बांध दिया —
और आदेश दिया कि वे इस वाण गांव में रक्षक के रूप में सदा के लिए रहेंगे।
आज भी यही माना जाता है कि
लाटू देवता मंदिर में वास करते हैं…
और उनका तेज इतना प्रचंड है कि
जो भी व्यक्ति गर्भगृह को देखेगा, वह अंधा हो सकता है।
यहां के पुजारी भी आंखों पर पट्टी, और मुंह पर कपड़ा बांधकर पूजा करते हैं।
क्योंकि यह विश्वास है कि
अगर उनके सांस की भी छाया देवता को छू गई —
तो अनिष्ट हो सकता है।
माना जाता है कि गर्भगृह में एक दिव्य नागमणि है —
जिसका तेज किसी भी साधारण मानव की क्षमता से बाहर है।
और यही कारण है कि —
यह मंदिर ना केवल आस्था का केंद्र है, बल्कि रहस्यों की जिंदा मिसाल भी।
