अल्मोड़ा. उत्तराखंड की वादियां न केवल अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए बल्कि अपने गर्भ में छिपे प्रागैतिहासिक रहस्यों के लिए भी जानी जाती हैं। इसी कड़ी में अल्मोड़ा जिले में स्थित ‘ल्वेथाप’ की गुफाएं पुरातत्वविदों और इतिहासकारों के लिए विशेष आकर्षण का केंद्र बनी हुई हैं। इन गुफाओं में मिले शैलचित्र (रॉक पेंटिंग) मानव सभ्यता के विकास के उस अनछुए पहलू को दर्शाते हैं, जिसे ‘वानर से नर’ बनने की महत्वपूर्ण कड़ी माना जा रहा है।
अल्मोड़ा-बिनसर मार्ग पर दीनापानी से लगभग 3 किलोमीटर दूर स्थित ल्वेथाप की गुफाओं में लाल रंग से बने चित्र आदिमानव के सामाजिक जीवन की कहानी कहते हैं। इन चित्रों में सबसे खास वह दृश्य हैं जिनमें मानव को सामूहिक रूप से शिकार करते और एक-दूसरे का हाथ पकड़कर नृत्य करते हुए दिखाया गया है।
क्यों खास हैं ल्वेथाप के शैलचित्र?
पुरातत्वविदों के अनुसार, ये शैलचित्र महज कलाकृतियां नहीं, बल्कि मानव विकास का जीवंत दस्तावेज हैं। इन चित्रों से पता चलता है कि कैसे शुरुआती मानव ने व्यक्तिगत जीवन से सामाजिक जीवन की ओर कदम बढ़ाया। शिकार करने और नृत्य करने जैसी सामूहिक गतिविधियां संगठित समाज, संचार और सहयोग की शुरुआत का प्रतीक हैं। यह उस दौर को दर्शाता है जब मानव ने वानर प्रवृत्ति को छोड़कर एक सामाजिक प्राणी के रूप में विकसित होना शुरू किया।
प्रागैतिहासिक काल का खजाना
ल्वेथाप, अल्मोड़ा क्षेत्र में मौजूद कई प्रागैतिहासिक स्थलों में से एक है। इस इलाके में लाखु उड्यार, पेटशाल, फड़कानौली और फलसीमा जैसे अन्य महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थल भी हैं, जहां आदिमानव द्वारा बनाए गए शैलचित्र मिले हैं। ल्वेथाप की खोज प्रसिद्ध इतिहासकार महेश्वर प्रसाद जोशी (एम.पी. जोशी) ने की थी।इन चित्रों की तुलना मध्य प्रदेश की भीमबेटका गुफाओं के चित्रों से भी की जाती है, जो मानव इतिहास की अमूल्य धरोहर हैं।
यह गुफाएं और यहां मिले चित्र न केवल उत्तराखंड के प्राचीन इतिहास पर प्रकाश डालते हैं, बल्कि मानव सभ्यता की विकास यात्रा को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण स्रोत भी प्रदान करते हैं। इतिहासकारों का मानना है कि इन गुफाओं पर और अधिक शोध मानव विकास के कई अनसुलझे रहस्यों को उजागर कर सकता है।
36 लोगों का सामूहिक नृत्य है सबसे बड़ा प्रमाण
अल्मोड़ा-बिनसर मार्ग पर डीनापानी के पास स्थित ल्वेथाप की गुफाओं में मिले गहरे लाल रंग के शैलचित्र पुरातत्वविदों को हैरान करते हैं। यहां शेषनाग के फन जैसी आकृति वाली एक मुख्य गुफा है, जिसकी छत पर मानव आकृतियों की एक लंबी श्रृंखला चित्रित है। इस श्रृंखला में एक-दूसरे का हाथ पकड़कर पंक्तिबद्ध खड़े 35 से 36 लोग दर्शाए गए हैं, जो किसी उत्सव या सामूहिक नृत्य का प्रतीक है।
पुरातत्वविद् चंद्र सिंह चौहान के अनुसार, यह चित्र लखुउडियार जैसी अन्य गुफाओं से इसे अलग करता है। यह इस बात का स्पष्ट संकेत है कि यहां पाषाणयुगीन मानव की एक बड़ी और विकसित बसासत रही होगी। यह सामूहिक गतिविधि दिखाती है कि उस समय का मानव अकेले शिकार करने की प्रवृत्ति से आगे बढ़कर एक संगठित सामाजिक जीवन की ओर बढ़ रहा था।
मानव विकास की अद्भुत कड़ी
यह गुफाएं उस दौर की गवाह हैं जब मानव चतुष्पाद (चार पैरों पर चलने वाले) से द्विपाद (दो पैरों पर चलने वाले) बन रहा था। शिवालिक श्रेणियों में मिले ‘रामापिथेकस’ (राम का बंदर) के जैविक अवशेषों को मानव जाति का पूर्वज माना जाता है। ल्वेथाप के ये सामाजिक चित्र उसी विकास यात्रा की एक महत्वपूर्ण कड़ी को दर्शाते हैं।
गुफाओं में छिपा है और भी बहुत कुछ
ल्वेथाप में सिर्फ शैलचित्र ही नहीं, बल्कि पाषाणकालीन सभ्यता के कई और प्रमाण भी मौजूद हैं:
- कपमार्क्स (ओखलियां): गुफा के आसपास की चट्टानों पर कई ओखलीनुमा गड्ढे बने हैं। माना जाता है कि आदिमानव इनका उपयोग अनाज या जड़ी-बूटियों को कूटने के लिए करता था।
- शवाधान (समाधियां): यहां सात से आठ महापाषाणकालीन समाधियां भी मिली हैं, जो बड़े-बड़े पत्थरों से बनी हैं। यह दर्शाता है कि उस समय के मानव में अपने पूर्वजों के प्रति सम्मान और अंतिम संस्कार की समझ विकसित हो चुकी थी।
- शिकार और पानी की उपलब्धता: यह क्षेत्र घने जंगलों और जल स्रोतों के करीब है, जिससे पता चलता है कि आदिमानव ने शिकार और पानी की आसान उपलब्धता के कारण ही इसे अपने ठिकाने के रूप में चुना होगा।
क्यों पड़ा नाम ‘ल्वेथाप’?
स्थानीय बोली में ‘ल्वे’ का अर्थ लहू (खून) और ‘थाप’ का अर्थ थापना या चित्रण करना होता है। खून जैसे गहरे लाल रंग से चट्टानों पर चित्रकारी किए जाने के कारण ही इस स्थान का नाम ‘ल्वेथाप’ पड़ा।
कैसे पहुंचें?
- अल्मोड़ा जिला मुख्यालय से यह स्थान लगभग 20 किलोमीटर दूर है।
- अल्मोड़ा-बिनसर रोड पर 18 किलोमीटर दूर कपड़खान पहुंचना होता है।
- यहां से सल्ला गांव की तरफ करीब 2 किलोमीटर कच्ची सड़क और फिर लगभग 2 किलोमीटर का पैदल सफर तय कर इन ऐतिहासिक गुफाओं तक पहुंचा जा सकता है।
