महाकुंभ हर 12 साल में क्यों मनाया जाता है? जानिए इसका रहस्य!

महाकुंभ मेला हर बारह साल में एक बार आयोजित किया जाता है। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, कुंभ मेला एक धार्मिक त्योहार है जो बारह वर्षों के दौरान चार बार मनाया जाता है, लेकिन महाकुंभ का आयोजन बारह साल में एक बार ही किया जाता है। महाकुंभ मेला केवल पवित्र नदियों के तट पर स्थित चार तीर्थ स्थलों के पास ही लगता है। ये स्थान हैं उत्तराखंड में गंगा के किनारे हरिद्वार, मध्य प्रदेश में शिप्रा नदी पर उज्जैन, महाराष्ट्र में गोदावरी नदी पर नासिक और उत्तर प्रदेश में तीन नदियों गंगा, यमुना और सरस्वती के संगम स्थल प्रयागराज पर ही लगता है। यह सही कहा गया है कि कुंभ मेला दुनिया का सबसे बड़ा धार्मिक और सांस्कृतिक मानव सभा है। अड़तालीस दिनों के दौरान करोड़ों तीर्थयात्री पवित्र नदियों में स्नान करते हैं। इस मेले में दुनिया भर से मुख्य रूप से साधु, साध्वी, तपस्वी, तीर्थयात्री आदि शामिल होते हैं।

कुंभ मेला दो शब्दों कुंभ और मेला से मिलकर बना है। कुंभ नाम अमृत के अमर बर्तन से लिया गया है। मेला, जैसा कि हम सभी परिचित हैं, एक संस्कृत शब्द है जिसका अर्थ है ‘इकट्ठा करना’ । कुंभ मेले का इतिहास कम से कम 850 साल पुराना है। लोग कहते हैं कि आदि शंकराचार्य ने इस मेले की शुरूआत की थी लेकिन प्राचीन पुराणों के अनुसार कुंभ की शुरुआत समुद्र मंथन के आदिकाल से ही हो गई थी। कुंभ मेले का इतिहास उन दिनों से संबंधित है जब देवताओं और राक्षसों ने संयुक्त रूप से अमरता का अमृत उत्पन्न करने के लिए समुद्र मंथन किया था। उस समय सबसे पहले विष निकला था जिसे भोलेनाथ ने पिया था उसके बाद जब अमृत निकला तो वह था वह देवताओं ने पी लिया। असुर और देवताओं के बीच अमृत लेकर एक झगड़ा हुआ जिसके बाद अमृत की कुछ बूंदें बारह स्थानों पर गिरी। जिसमें से कुछ स्वर्गलोक और नरक लोक में गिरी और चार बूंदे धरती पर गिरी। यह चार स्थान हरिद्वार, उज्जैन, नासिक और प्रयागराज है। इन्हीं स्थानों पर कुंभ लगता है। यहीं कारण है कि यह स्थान पुराणों के अनुसार सबसे पवित्र स्थान हैं।

इन चार स्थानों ने रहस्यमय शक्तियां हासिल कर ली हैं। देवताओं और राक्षसों के बीच अमृत के घड़े के लिए लड़ाई बारह दिव्य दिनों तक चलती रही जो मनुष्यों के लिए बारह साल तक का माना जाता है। यही कारण है कि कुंभ मेला बारह साल में एक बार मनाया जाता है और उपरोक्त पवित्र स्थानों पर ही मनाया जाता है। ऐसा कहा जाता है कि इस अवधि के दौरान नदियाँ अमृत में बदल गईं और इसलिए, दुनिया भर से कई तीर्थयात्री पवित्रता और अमरता के सार में स्नान करने के लिए कुंभ मेले में आते हैं।